NASA关闭旅行者1号和2号部分仪器以节省电量 否则探测器将在几个月就失联

在 1977 年发射的旅行者 1 号和 2 号目前距离地球约 241 亿公里和 209 亿公里，这对孪生太空探测器在 2012 年和 2018 年离开太阳系进入广袤的星际空间。

不过随着时间的推移探测器搭载的核电池 (放射性同位素电池) 正在迅速衰减，NASA 旗下的 JPL 喷气推进实验室不得不陆续关闭各种仪器以节省电量。

现在 NASA 又准备继续关闭仪器了，因为如果不关闭仪器的话旅行者 1 号和 2 号可能在几个月内就会因为没有电力供应和彻底与人类失联，其中旅行者 1 号探测器搭载的宇宙射线子系统探测器已经在 2 月份关闭，而旅行者 2 号的低能带电粒子流探测器将在 3 月底前关闭。

旅行者姊妹号使用的放射性同位素电池工作原理主要是利用放射性衰变的钚 – 238 释放热量，利用温差发电原理将热量转化为电能，但放射性同位素电池的寿命是有限的并且会不断衰减。

这些放射性同位素电池每年大约会损失 4W 的发电功率，到现在这些电池已经抵达寿命终点属于极限运行状态，即便关闭仪器现在能够产生的电力也不足以维持太长时间。

NASA 解释成旅行者 2 号的低能带电粒子流探测器依赖于步进电机，这颗步进电机活动量已经大幅度超过测试范围，在 20 世纪 70 年代测试时该类型的步进电机活动量可以达到 50 万步 (转动次数)，当前旅行者 2 号搭载的步进电机实际活动量接近 850 万步。

但无论如何旅行者 1 号和 2 号的同位素电池也无法支撑到 2030 年以后，如果 NASA 规划足够合理的话，在 2030 年之前旅行者 1 号和 2 号应该不会彻底断电失联。

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